Может быть, советские планы стали «ответом» на американскую «инициативу». А может, американцы, узнав о «коварных замыслах русских», решили «не ударить лицом в грязь».

В принципе, это не так уж и важно. Главное, что планам превращения Луны в очередной ядерный полигон не суждено было сбыться.

Ночные фантазии

Давайте для начала немного пофантазируем.

Представим, что с помощью машины времени мы оказались в 1960 году на берегу какой-нибудь реки в средней полосе России.

Душная летняя ночь. До самого горизонта раскинулись леса и поля, залитые лунным светом. Мы, задрав голову вверх, любуемся красотами звездного неба, размышляем о вечном.

Неожиданно на диске ночного светила что-то ярко вспыхивает и тут же гаснет.

Некоторое время мы пытаемся понять, что же произошло. Но вскоре грандиозная картина Вселенной вновь завладевает нашим вниманием.

А наутро из свежих газет мы узнаем, что накануне на поверхности Луны было проведено первое в истории человеческой цивилизации ядерное испытание.

В зависимости от того, кто взорвал атомную бомбу, мы либо восхищаемся — если это сделали советские ученые, либо негодуем — если эксперимент был организован «американскими империалистами»...

Это, конечно же, выдуманный сюжет. Ядерных взрывов на лунной поверхности, к счастью, никто не проводил.

Однако относительно недавно стало известно, что подобные эксперименты готовились — и в СССР, и в США. Если бы они состоялись, то все описанное выше вполне могло бы иметь место. Ну, кроме путешествия во времени, естественно.

Е-4

А теперь о том, как события развивались на самом деле.

В конце 1950-х годов, когда «холодная война» была в самом разгаре, а космическая эра только-только начиналась, по обе стороны Атлантики практически одновременно родились планы проведения ядерных взрывов на поверхности Луны.

Цель этих грандиозных экспериментов была понятна: поиграть мускулами перед противником и продемонстрировать всему миру, кто является лидером в освоении космического пространства.

На тот момент в космической гонке лидировал Советский Союз, а американцы пытались вырваться вперед, используя для этого любую возможность...

Советская программа проходила в документах под индексом Е-4. Ее инициатором был известный физик-ядерщик Яков Зельдович. Его мало интересовали военные аспекты, хотя он и понимал их важность. Тем более что всю жизнь занимался разработкой ядерных зарядов.

Но Зельдовича привлекала научная сторона проблемы. Особенно его интересовали вопросы распространения светового излучения и электромагнитных волн в космическом пространстве. Да и интересно было выяснить, как поведет себя выброшенное взрывом лунное вещество в условиях слабого тяготения.

Надо отметить, что к моменту появления идеи ядерные испытания в космосе еще не проводились...

Доставку заряда на Луну должно было обеспечить королевское ОКБ-1. Для этого планировалось использовать ставшую уже тогда легендарной «семерку». Ну а изготовить заряд собирались в Арзамасе-16.

Запуск ракеты должны были обеспечить боевые расчеты Ракетных войск стратегического назначения...

В ОКБ-1 достаточно серьезно подошли к решению поставленной задачи. Изготовили макет лунного контейнера, в котором предполагалось разместить ядерный заряд. Его со всех сторон утыкали штырями взрывателей, чтобы подрыв произошел при любой ориентации контейнера в момент соприкосновения с лунной поверхностью.

По своим параметрам контейнер был схож с первыми советскими лунными аппаратами серии Е-1. Его масса составляла чуть меньше 400 килограммов...

Можно уверенно сказать, что уже в 1959 году советские специалисты могли бы провести запланированный эксперимент. Это если брать в расчет только технические аспекты проблемы.

Но были и другие вопросы, обсуждение которых велось в узком кругу инженеров, военных и функционеров из ЦК КПСС.

Никак не могли решить дилемму: предупреждать мировую общественность о подготовке ядерного взрыва на Луне не хотелось, а пускать ракету без предварительного уведомления было бессмысленно — вспышку могли просто не заметить.

Также никто не мог дать гарантии полной безопасности в случае аварии при выходе ракеты на орбиту.

Нетрудно представить тот шум, который поднялся бы, если бы ядерный заряд, даже не взорвавшись, свалился на землю. Хорошо, если на нашу территорию. А если на чужую?

Пока судили да рядили, проблема разрешилась сама собой.

Академик Зельдович подсчитал длительность и яркость вспышки в безвоздушном пространстве и усомнился, что ее гарантированно смогут сфотографировать с Земли. А коли ядерный гриб не удастся увидеть с поверхности нашей планеты, то зачем вообще ввязываться в эту дорогостоящую, с непредсказуемыми последствиями авантюру?

Проект Е-4 закрыли, и в СССР к идее ядерного взрыва на поверхности Луны больше не возвращались. Это был один из тех редких случаев, когда закрытие проекта никого не разочаровало, а даже успокоило.

А-119

Параллельно с проектом Е-4 аналогичная работа велась и в США.

Американцы закодировали ее индексом А-119, хотя сама работа именовалась вполне безобидно — «Изучение лунных научно-исследовательских полетов».

Разница в обозначениях была самым большим отличием между советским и американским проектами.

Оба они, естественно, имели грифы «Совершенно секретно» и «Особой важности»...

Первая информация о работах по программе А-119 поступила в 1959 году от молодого тогда физика Карла Сагана.

Другими подробностями поделился спустя 40 лет руководитель проекта Леонард Рейфель. По его словам, военные хотели узнать эффект влияния ядерной бомбы на облик спутника нашей планеты.

Ну а Сагана наняли для изучения атомного облака — «гриба», который при низкой гравитации должен был сначала значительно разрастись, а затем опуститься на лунную поверхность.

Ученый предполагал, что от взрыва можно получить определенную научную выгоду, исследовав облако на предмет присутствия органических материалов...

Логика рассуждений и действий американцев была схожа с позицией их советских «коллег». Поэтому и результат оказался аналогичным.

Как и в Советском Союзе, работы в Соединенных Штатах были остановлены. Во-первых, опасались возможных последствий. Во-вторых, наблюдения за взрывом на таком удалении от Земли были неэффективны

Но в США работы были остановлены на более ранней стадии, чем в СССР. Американцы не успели разработать ни собственно ядерное устройство, ни ракету, с помощью которой планировалось доставить заряд к нашей небесной соседке.

Как и у нас в стране, в США больше не возвращались к вопросу о проведении ядерных испытаний на Луне...

В космос, как в копеечку

Отказавшись от проведения ядерных взрывов на лунной поверхности, советские и американские военные тем не менее не отказались от идеи проведения аналогичных экспериментов в непосредственной близости от поверхности Земли — на высоте в несколько сот километров...

Первые ядерные заряды на космических высотах были взорваны в августе—сентябре 1958 года. В рамках операции «Аргус» американцы организовали три испытания. Проводились они в обстановке строжайшей секретности.

В Южную Атлантику отрядили оперативную группу кораблей Второго флота США. С борта одного из судов — «Нортон Саунд» — и запускали ракеты Х-17 с ядерным зарядом.

Первый пуск состоялся 27 августа. Взрыв прогремел на высоте 160 километров.

Второй взрыв был произведен спустя три дня на высоте 293 километра.

Последний эксперимент прошел 6 сентября на высоте 750 километров. Он до сего дня остается самым «высотным» в истории ядерной вакханалии...

Спустя три года Советский Союз ответил на операцию «Аргус», проведя операцию «К».

В октябре 1961 года состоялись два пуска баллистических ракет Р-12.

Ядерные заряды, доставленные ракетами, взорвались над полигоном Сары-Шаган в районе озера Балхаш на высотах 300 и 150 километров.

Ровно через год операция «К» была продолжена.

На этот раз организовали три пуска ракет, и еще три взрыва прогремели над Балхашом. Два из них — в ближнем космосе...

А всего в космосе было взорвано девять ядерных зарядов. Кроме вышеперечисленных испытаний, Соединенные Штаты провели летом и осенью 1962 года еще два эксперимента...

Командный пункт или ракетная база?

К идее проведения ядерных испытаний на поверхности Луны космические сверхдержавы больше не возвращались.

Действительно, зачем вкладывать колоссальные деньги в проект, эффект от реализации которого был бы минимальным? Тем более что средств, как обычно, не хватало. И не только у нас, но и в богатой Америке.

Однако это не означает, что военные оставили наш естественный спутник в покое...

Новые планы милитаризации лунной поверхности родились в середине 1960-х годов, когда СССР и США схлестнулись в лунной гонке.

Едва специалисты американского аэрокосмического агентства составили план освоения Луны, как Пентагон тут же попытался скорректировать его под свои нужды.

В частности, обсуждалась возможность создания на лунной поверхности командного пункта. В условиях глобального термоядерного конфликта оттуда можно было бы управлять войсками.

Правда, до конкретных проработок не дошло. При близком рассмотрении идея выглядела гораздо менее привлекательной, чем на первый взгляд. До Луны далеко, да и постоянно держать там привыкших к комфорту генералов весьма проблематично.

Другой проект был не менее грандиозен и столь же абсурден.

Кто-то из американских военных предложил разместить на Луне десяток ракет с мощными термоядерными зарядами. Эта угроза дамокловым мечом нависла бы над Советским Союзом.

Осуществить проект планировалось в том случае, если бы русские нанесли неожиданный испепеляющий удар по Америке. Тогда бы и понадобились лунные ракеты — чтобы «отомстить Советам».

(Это было нечто сродни «Мертвой руке» — уникальной советской системе, способной воевать даже в случае гибели своих создателей.)

Но и здесь дело дальше обсуждений не пошло. Проект оказался дорог, сложен и неэффективен...

Вопросом создания командного пункта на Луне были озадачены и советские специалисты.

Когда в Генштабе из данных разведки узнали об американских планах, естественно, потребовалась немедленная адекватная реакция. Но и у нас дальше рассуждений о возможности эффективного управления войсками с Луны не пошло...

А 27 января 1967 года в планах военного использования поверхности нашего естественного спутника была поставлена точка.

В тот день СССР, США и Великобритания подписали Договор о принципе деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела.

Этот документ, в частности, запретил размещать в космосе и на небесных телах оружие массового поражения.

Договор вступил в силу 10 октября того же года.

Сейчас к нему присоединились уже 85 стран.

Сейчас о размещении на Луне каких-либо вооружений говорят только писатели-фантасты.

Однако возродившийся в последние годы интерес к Луне и к освоению ее недр может вновь привлечь к спутнику внимание военных. И не только российских и американских.

Планы освоения лунных просторов уже сформулированы в Китае, Японии, Индии.

А там, быть может, кто-то еще захочет пройтись по лунной дорожке. И неизвестно, с какими целями…

Александр Железняков