Массовое убийство мирных жителей, устроенное в 1968 году американцами во вьетнамской деревенской общине Сонгми, можно сравнить только с действиями нацистских карателей в годы Второй мировой. Эта бойня стала самым жестоким и бессмысленным военным преступлением в истории американской армии, которое стало известным широкой общественности.

Несмотря на неопровержимые доказательства, проведённое расследование в итоге было замято, а виновные так и не понесли наказания. Хотя это дело, конечно же, породило резонанс, и совершенно подорвало поддержку этой войны в американском обществе.

Нервы были на пределе: потери есть, а враг невидим

16 марта 1968 года 1-й батальон 20-го пехотного полка 23-й пехотной дивизии «Америкал» проводил в провинции Куангангай антипартизанскую операцию. Они прочёсывали местность, устраивали засады, но партизаны были неуловимы. А вот американцы постоянно несли потери – подрывались на растяжках, попадали в хитроумные ловушки (устроены они действительно были грамотно).

Накануне бойни, 14 марта, рота С («рота Чарли») потеряла уважаемого солдатами штаб-сержанта Джорджа Кокса. На прощании с ним капитан Эрнест Медина произнёс речь, в которой призвал отомстить противнику.

Солдатам было объявлено: завтра идём на зачистку нескольких населённых пунктов, община Сонгми. Есть информация из надёжных источников – там прячутся ветконговцы. Отомстим им за погибших товарищей, а потом сожжём все постройки и уничтожим скот и все посевы для предотвращения использования всего этого партизанами. О том, что в деревне будут мирные жители – женщины, дети, старики – речь вообще не шла.

В лучших традициях фельдмаршала Вальтера Моделя

Утром 16 марта, в 7.30, по трём деревням общины Сонгми – Милай, Биньтэй и Михэ – был нанесен артиллерийский удар фугасными и зажигательными снарядами с белым фосфором.

Затем на окраинах деревень зависли вертолёты, с которых посыпались солдаты и офицеры рот В («Браво») и С («Чарли»). Поскольку солдат заранее запугали вооружёнными, хитрыми и смертельно опасными вьетконговцами, все были на взводе и стреляли в сторону каждого шороха. Уже по пути к деревне американцы застрелили нескольких человек на рисовых полях, посчитав, что это затаившиеся партизаны.

Рота B («Браво») понесла потери от растяжек: 1 человека убитым и 7 ранеными.

А вот партизан как раз в деревне они и не нашли, ни одного человека. Если они там и были, то все незаметно утекли в лес. Но солдаты уничтожили всех подряд, вне зависимости от возраста и пола. Все местные жители, как находившиеся в домах и на улицах Сонгми, так и работавшие на рисовых полях, воспринимались, как объект мести.

В общей сложности, погибло 504 мирных жителей, из них почти половина-дети. Имена всех их записаны на вьетнамском мемориале, установленном на месте сожжённой американцами деревни.

Один, который не стрелял

Пилот вертолёта Хью Томпсон, видя бойню сверху, пришёл в ужас и срочно посадил свой вертолёт между группой скрывавшихся в траншее вьетнамских крестьян и американскими солдатами. Томпсон приказал бортстрелку и бортинженеру открыть огонь по пехотинцам, если те будут атаковать мирных жителей.

Потом Томпсон вызвал вертолёты для эвакуации раненых вьетнамцев. Военные долго скрывали факт преступления в Сонгми, но под давлением общественности им пришлось, скрепя сердце, согласиться, что «кое-что всё-таки случилось»:

Дальнейшие события стали наглядной демонстрацией судебной системы США.

Дело не замяли, но сделали иначе

Первоначально по делу Сонгми проходили 80 американских военнослужащих, из которых 25-ти были предъявлены обвинения. Но перед военным трибуналом предстало всего 6 человек.

Было решено провести отдельные процессы (дабы сгладить негативное впечатление, если обвиняемые начнут «топить» друг друга на общем). Пятерых оправдали. Капитана Медину спас ловкий адвокат, а также тест на полиграфе. Аппарат показал, что обвиняемый не врёт, когда говорит, что не отдавал приказа убивать всех подряд. Линия защиты, предложенная адвокатом, оказалась эффективной.

Капитан Медина, призывавший своих солдат к мести, был оправдан, поскольку утверждал, что находился на окраине деревни и не знал о происходящем. Он заявил, что когда около 10 часов утра прибыл на место событий, то там оставались только погибшие. Между тем, были свидетели, видевшие Медину в одной из деревень в 9 часов, в самый разгар бойни. И то, что это продолжалась до самого полудня, тоже никого не смутило.

Единственным «козлом отпущения» оказался командир первого взвода роты С лейтенант Уильям Келли. В ходе судебного разбирательства он постоянно повторял:

Тем не менее, 29 марта 1971 года он был признан виновным в преднамеренном убийстве по меньшей мере 22-х человек и приговорен к пожизненному заключению. Но это было очень странное пожизненное заключение: лейтенанта Келли посадили под домашний арест в ожидании апелляционного разбирательства. Приговор Келли был подтвержден еще двумя высшими военно-судебными инстанциями, но в тюрьме он так и не пробыл ни дня.

⚡«За немцев не воевал, в антисоветской клевете замечен не был»- за что генерала РККА расстреляли спустя 5 лет после конца войны?

Сначала наказание было снижено до 20 лет тюрьмы, потом до 10, а затем бывший лейтенант был условно-досрочно освобожден как отбывший треть срока. Фактически Уильям Келли провёл три с половиной года под домашним арестом, после чего в 1974 году получил свободу.

Он живёт в Коламбусе, штат Джорджия, и в 79-летнем возрасте чувствует себя хорошо. Так же, как капитан Медина. Так же, как и сотни других палачей войны США во Вьетнаме.

С Вами был Владимир, канал «Две Войны». У меня есть